▲ 구미농협 이전광 조합장

 

[시대일보=윤철수 기자]구미농협 이전광 조합장은 본지와의 특별 인터뷰에서 자신이 걸어온 길에 대해 ‘저는 영농회장과 이사를 거쳐 조합장이 되기까지 구미농협과 함께 성장해 왔고, 현장에서 농업인의 어려움을 가까이에서 지켜보며 농협의 역할이 얼마나 중요한지 체감해 왔습니다. 농업인의 소득 안정과 지역 농업의 지속가능성을 위해 농협이 중심 역할을 해야 한다는 생각으로 지금까지 활동해 왔습니다’라고 말했다. 다음은 이 조합장과의 인터뷰내용을 일문일답으로 정리했다.

 

▲구미농협의 성과(조합장으로 선출된 이후)와 달라진 것들을 꼽으라면?

 

■ 구미농협은 예수금 1조 3천억원과 대출금 1조원을 달성하였으며 자재센터 신축, 하나로마트 리모델링 등 신용사업과 경제사업의 균형 있는 성장을 통해 지역 대표 농협으로 자리매김해 왔습니다. 특히 영농자재 환원사업 확대, 조합원 실익지원 증대, 조합원 의료복지 지원 등 다양한 분야에서 기반을 다져 왔습니다.

 

▲구미농협이 타 조합과 다른 점(차별성)이 있다면?

 

■ 구미농협은 도농복합지역의 특성을 살려 경제사업을 통한 도시고객과 농업인을 연결하는 역할을 수행하고 있다는 점이 특징이라고 생각합니다. 신용 및 경제사업뿐만 아니라 교육지원사업, 지역사회 공헌활동 등을 균형 있게 추진하면서 지역 상생을 중요하게 여기고 있습니다.

 

▲조합장님은 구미농협을 어떤 농협으로 발전시키고 싶은지 운영 방향과 계획을 말씀해 주세요.

 

■ 앞으로는 조합원 실익 중심의 농협, 디지털 환경 변화에 대응하는 스마트 농협으로 발전해 나가는 것이 중요하다고 생각합니다. 또한 고령화와 인력 부족 문제에 대응할 수 있도록 방제 및 농작업 지원 그리고 유통 경쟁력 강화에도 지속적으로 관심을 가져야 한다고 봅니다.

 

▲ 조합 운영에 있어 가장 큰 걸림돌은 무엇이며 해결 방법은?

 

■ 현재 농촌은 고령화와 인력 부족, 생산비 증가, 농산물 가격 변동 등 여러 어려움에 직면해 있습니다. 이를 해결하기 위해서는 농협 단독이 아니라 행정기관, 조합원, 지역사회가 함께 협력하는 체계가 필요합니다. 농협은 현장의 목소리를 바탕으로 실질적인 지원 방안을 지속적으로 마련해야 한다고 생각합니다.

 

▲조합장님 등극 이후 가장 힘들었던 기억과 가장 큰 보람은 무엇이었나요?

 

■ 농업 현장은 자연재해와 시장 변화에 민감하기 때문에 어려운 순간이 많습니다. 하지만 조합원들이 농협 사업을 통해 도움을 받았다고 말씀해 주실 때 가장 큰 보람을 느낍니다. 특히 조합원들과 함께 문제를 해결해 나가는 과정 자체가 큰 의미라고 생각합니다.

 

▲농협 성장에 저해 요인은 무엇이라 보는가요?

 

■ 농촌 인구 감소와 고령화, 농업 수익성 저하, 소비시장 변화 등이 가장 큰 요인이라고 생각합니다. 또한 농업 환경 변화 속도가 빨라지는 만큼 농협 역시 새로운 유통환경과 디지털 변화에 적극 대응해야 할 필요가 있습니다.

 

▲농협 운영에 있어 구미시와 조합원, 농민, 직원들에게 바람이 있다면?

 

■ 농업은 혼자만의 힘으로 유지되기 어려운 산업이라고 생각합니다. 지역사회와 행정, 농업인, 직원들이 서로 신뢰하고 협력하는 문화가 더욱 중요합니다. 서로 존중하며 지역농업 발전이라는 공동 목표를 향해 함께 나아갔으면 합니다.

 

▲끝으로 농민 그리고 시민, 조합원들에게 한 말씀.

 

■ 항상 구미농협을 믿고 함께 해주시는 조합원과 시민 여러분께 감사드립니다. 앞으로도 농업과 지역경제가 함께 성장할 수 있도록 각자의 자리에서 최선을 다하겠습니다.

 

▲향후 조합장의 여정 그리고 희망사항(포부)를 말씀해 주세요.

 

■ 농업 및 금융 환경 변화에 유연하게 대응하면서 조합원 실익 증진과 지역사회 발전이라는 농협 본연의 역할에 충실한 조직이 될 수 있도록 지속적으로 노력하겠습니다.