[시대일보​]내년 지방선거가 9개월밖에 남지 않았다. 정치는 온통 신경이 특검에 쏠리고 있지만, 밑으로는 내년 지방선거의 열기가 뜨거워지고 있다. 이런 가운데 지난 9일 유정복 인천시장을 공직선거법 위반으로 입건한 것 역시 지방선거와 연계되어 생각하는 사람이 많다.

인천시 역시 민주당이 탈환을 마음먹고 있는 곳이어서 갑작스럽게 인천시를 압수수색하는 것은 내년 선거와 관련이 있는 게 아니냐는 것이다.

유정복 인천시장은 지난 대선 때 예비후보에 출마했으나, 낙선한 바 있다. 유 시장은 이때 시청 공무원을 선거에 동원한 혐의다.

야당인 국민의힘 출신 시·도지사는 오세훈 서울시장, 김진태 강원지사, 김영환 충북지사, 박완수 경남지사, 이철우 경북지사 등이 크고 작은 수사선상에 놓여 있다.

오세훈 서울시장과 김진태 강원지사는 계엄에 동조한 것으로 특검 수사대상에 올라 있고, 오 서울시장과 김진태 시장은 정치 브로커 명태균 관련 검찰 조사도 받은 바 있다.

이밖에 박완수 경남지사도 부인이 명태균 씨 관련으로 수사대상이 되어 있다. 김영환 충북지사도 해외 출장비 수수 혐의로 수사를 받고 있다.

이런 가운데 조국혁신당 조국 대표가 석방됨으로써 서울과 부산의 시장 판도가 어떻게 될지 벌써 궁금해하는 사람들이 많다.

더욱이 조 대표가 당 대표가 된 마당에 내년 지방선거에 뛰어드는 것은 당연한 것이기 때문이다.

문제는 어느 지역을 택하느냐는 것이다. 제1 대상지로 나오는 곳은 서울. 만약 서울시장이 된다면 다음 대권 행보도 가능할 것이다.

그러나 여당인 민주당이 서울을 양보할 수는 없을 것이라는 게 대체적 중론이다.

그다음 꼽을 곳은 부산 시장이다.

그러나 이 역시 만만치가 않다. 이재명 대통령은 세종시에 있는 해양수산부를 일부 반대를 무릅쓰고 부산으로 보내기로 했고 부산 출신 전재수 해양수산부 장관으로 입각시켰다.

이처럼 지방선거 분위기가 높아지는 가운데 거명 중인 단체장들에 대한 수사가 사실이라면 시장이라 하더라도 당연히 수사를 받아야 한다. 그러나 이런 수사가 선거에 겹치게 되면 오해를 받게 된다.

따라서 이들 시·도지사들의 수사가 신속하게 이루어져 선거에 영향을 주어서는 안 될 것이다.