[시대일보]지난 17일부터 전면 휴진을 이어온 서울대병원 교수들이 닷새 만에 집단 휴진을 중단키로 결정했다. 서울대의대·서울대병원 교수협의회 비상대책위원회는 22일 서울대병원, 분당서울대병원, 서울시보라매병원, 서울대병원강남센터 등 4곳 병원 전체 교수를 대상으로 실시한 투표 결과를 토대로 전면 휴진을 중단하기로 했다.

투표 결과 전체 응답자 948명 중 698명(73.6%)이 휴진을 중단하고 '지속 가능한 방식의 저항'으로 전환해야 한다고 답했다. 휴진을 지속해야 한다는 의견은 192명(20.3%)에 불과했다.

구체적인 활동 방식에 대해 75.4%는 ‘정책 수립 과정 감시와 비판, 대안 제시’가 필요하다는 데 동의했다. 55.4%는 범의료계 연대가 필요하다고 답했다. 이 외에도 65.6%의 교수들이 환자와 의료진의 안전을 고려해 지속 가능한 적정 수준으로 근무 시간을 조정해야 한다고 봤다.

이로써 지난 17일 시작한 휴진은 닷새째에 중단되게 됐다. 이번 주 진료를 이미 조정했다는 점에서 이전 진료 시스템으로 돌아가는 것은 오는 24일이 될 예정이다. 이에 따라 지난 17일부터 시작된 서울대병원 교수들이 집단 휴진을 중단하기로 하면서 정부의 의료 개혁 정책에 반대하는 의대 교수들의 투쟁 동력이 약해질 것으로 보인다.

서울대병원 교수들이 휴진 중단을 결심한 데에는 의사들의 집단 휴진에 대한 여론이 예상보다도 냉랭한 데다, 개원의들의 참여가 저조한 점 등이 배경으로 꼽힌다. 의료계 안팎에서는 예상했던 수순이란 평가가 나왔다.

의협 휴진에서 개원의들의 참여가 저조했던 것도 서울대병원 교수들의 휴진 중단에 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 지난 18일 하루 휴진에 참여한 비율은 전체의 14.9%로, 참여율은 2020년 집회 때의 절반에도 못 미쳤다. 휴진이 계속되면서 교수들의 참여 수준이 떨어진 상황도 있다. 휴진 첫날 진료와 수술이 20%대 줄었지만 둘째 날 이후에는 조금씩 회복해 휴진 돌입 이전 상황에 가까워졌다.

서울대병원 교수들이 집단 휴진에 돌입한 이후 환자단체와 시민단체, 보건의료 노동자 단체들은 연일 기자회견과 성명 등을 통해 휴진을 중단하고 복귀할 것을 촉구해 왔다.

부정적인 여론은 지난 18일 대한의사협회(의협)의 집단 휴진을 계기로 더 악화됐다. 온라인 커뮤니티를 중심으로 '휴진하는 동네 병·의원에 대해 불매운동을 벌이자'는 움직임이 나왔고, 한국소비자단체협의회는 "환자를 외면하고 파업(휴진)에 동참한 병의원 명단 공개와 이용 거부 불매운동을 펼칠 것"이라고 선언했다.

의료 공백 사태가 넉 달을 넘어서면서 분노한 환자들은 역대 최대 규모의 총궐기대회를 계획하고 있다. 한국환자단체연합회(환단연), 한국유방암환우총연합회(한유총)는 다음 달 4일 오전 서울 종로구 보신각 앞에서 다른 환자단체들과 함께 ‘의사 집단 휴진 철회 및 재발 방지법 제정 촉구 환자 총궐기대회’를 개최할 계획이다. 역대 환자 집회 중 가장 큰 1,000명가량이 참여할 예정이다. 지난 2월 말 전공의들의 집단 이탈로 시작된 이번 의료 공백 사태에서 환자단체들이 대규모 집회를 여는 것은 이번이 처음이다.

대법원도 지난 19일 정부의 의대 증원·배분 처분을 중지해 달라며 의대생, 교수 등이 제기한 집행정지 신청을 최종 기각했다. 국민 피해와 분노가 커지는 데다 대법원 최종 결정까지 나와 더 이상 상황이 바뀔 여지도 없어졌다. 국민 전체를 적으로 돌리는 더 이상의 파업은 무의미하다. 이제 전공의들도 제자리로 돌아와야 한다. 국민의 건강권과 생명을 담보로 한 파업이 더는 지속되어서는 안 된다.